Men make their own history, but they do not make it just as they please; they do not make it under circumstances chosen by themselves, but under circumstances directly encountered, given and transmitted from the past. The tradition of all the dead generations weighs like a nightmare on the brain of the living.

Die Menschen machen ihre eigene Geschichte, aber sie machen sie nicht aus freien Stücken, nicht unter selbstgewählten, sondern unter unmittelbar vorgefundenen, gegebenen und überlieferten Umständen. Die Tradition aller toten Geschlechter lastet wie ein Alp auf dem Gehirne der Lebenden.

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Original Citation

Marx, Karl. "Der 18te Brumaire des Louis Napoleon [The Eighteenth Brumaire of Louis Napoleon]." Die Revolution [The Revolution], 1852.

Current Citation

Marx, Karl. "The Eighteenth Brumaire of Louis Napoleon." The Political Writings, edited by David Fernbach. Verso, 2019.